Secondo quanto riportato dai media, il 28 febbraio lo stabilimento Audi di Bruxelles, in Belgio, ha cessato definitivamente le attività, segnando l'ultimo segnale di turbolenza nell'industria automobilistica europea.
Dopo aver prodotto veicoli con motore a combustione interna per 70 anni, nel 2018 la fabbrica è passata alla produzione di veicoli elettrici ed è stata considerata la "culla" dei veicoli elettrici Audi. Inoltre, lo stabilimento era il più grande datore di lavoro privato della capitale belga e la sua chiusura comporterà la perdita di 3.000 posti di lavoro.
Tuttavia, nei mesi successivi alla chiusura, centinaia di dipendenti rimarranno nello stabilimento per supervisionare lo sgombero delle apparecchiature, lo smantellamento e la conclusione-amministrativa. Negli ultimi giorni sono stati visti decine di lavoratori entrare e uscire dalla fabbrica, svuotare gli armadietti e salutarsi.
"Questo lavoro è stato appagante; è un peccato che debba finire", ha detto Florin Tautu, un ingegnere trasferitosi dalla Romania nel 2011 per aiutare a rinnovare l'infrastruttura dello stabilimento per le nuove esigenze di produzione.
Un altro manager ha espresso ottimismo per il futuro ma si è dimostrato solidale con i dipendenti che continuano a pagare i mutui o a sostenere i figli all’università.
In risposta, la direzione dell'Audi ha dichiarato che è stato istituito un team dedicato presso i centri per l'impiego locali per assistere i lavoratori nella ricerca di nuovi posti di lavoro. Ad aprile è prevista una fiera del lavoro che offrirà circa 4.000 posti di lavoro.
Audi, una filiale del colosso automobilistico tedesco Volkswagen, ha citato diverse ragioni per chiudere lo stabilimento di Bruxelles. L'azienda ha sottolineato un calo globale della domanda di SUV elettrici premium, che ha portato a un forte calo degli ordini per l'Audi Q8 e-tron, il SUV elettrico prodotto in fabbrica. Inoltre, Audi ha menzionato i problemi strutturali di vecchia data-della fabbrica, tra cui gli elevati costi logistici e di produzione.
Prima della chiusura, gli operai avevano organizzato scioperi prolungati nel tentativo di impedirne la chiusura. Alcuni critici hanno accusato Audi di essere troppo lenta nel passaggio all’elettrificazione e di concentrarsi quindi su un modello di veicolo elettrico eccessivamente costoso. "Le persone vengono spinte ad acquistare auto elettriche, ma le infrastrutture non sono pronte", ha affermato Jan Baetens, membro del sindacato CSC.
Dal punto di vista della politica industriale, l'UE ha fissato l'obiettivo di eliminare gradualmente le vendite di nuove automobili con motore a combustione interna entro il 2035 e mira a far sì che i veicoli elettrici rappresentino un-quarto delle immatricolazioni di nuove auto entro il 2025. Tuttavia, a gennaio di quest'anno, tale quota era solo del 15%.
Le vendite europee di veicoli elettrici hanno avuto difficoltà a causa della riluttanza dei consumatori rispetto agli elevati costi iniziali dei veicoli elettrici.
Sigrid de Vries, direttore generale dell'Associazione europea dei costruttori di automobili (ACEA), ha commentato: "Raggiungere una quota di mercato del 15% per i veicoli elettrici in meno di cinque anni è impressionante, ma non è sufficiente. Abbiamo i modelli pronti per il mercato, ma ci troviamo di fronte a una domanda stagnante".
Inoltre, in termini di innovazione dei veicoli elettrici, un recente rapporto della compagnia di assicurazione del credito Allianz Trade ha avvertito che le case automobilistiche europee sono state superate dal colosso statunitense dei veicoli elettrici Tesla e dai concorrenti cinesi come BYD e Geely, con conseguenti prezzi delle auto eccessivamente alti in Europa.
L’anno scorso, Audi ha consegnato oltre 164.000 veicoli elettrici a livello globale, con un calo dell’8% rispetto all’anno precedente. In Cina, le consegne di Audi sono diminuite dell'11%.
