Secondo quanto riportato dai media, il 19 febbraio il produttore statunitense di camion a idrogeno ed elettrici Nikola ha annunciato di aver presentato istanza di protezione dal fallimento ai sensi del capitolo 11 del Codice fallimentare degli Stati Uniti e cercherà di vendere i suoi beni.
In una dichiarazione, il CEO di Nikola Steve Girsky ha dichiarato: "Come altre aziende nel settore dei veicoli elettrici, abbiamo dovuto affrontare vari fattori di mercato e macroeconomici che hanno influito sulla nostra capacità di operare. Sfortunatamente, nonostante i nostri migliori sforzi, non siamo stati in grado di superare queste sfide significative." In precedenza, Nikola aveva subito numerosi cambiamenti di gestione, un forte calo del prezzo delle azioni e accuse da parte di venditori allo scoperto.
Nikola ha dichiarato di aver deciso di avviare un processo di vendita per massimizzare il valore dell'azienda e garantire un'ordinata chiusura delle operazioni. L’azienda continuerà a fornire servizi di supporto limitati per i camion Nikola già in uso fino alla fine di marzo e manterrà alcune delle sue operazioni di rifornimento di idrogeno.
Per quanto riguarda il fallimento di Nikola, Sarah Foss, responsabile legale presso la società di analisi del credito e di ristrutturazione Debtwire, ha commentato: "Le difficoltà di Nikola, combinate con la crescente concorrenza, le sfide operative e gli alti costi nel settore dei veicoli elettrici, hanno tutti contribuito a questo risultato".
Quando Nikola si è quotata in borsa nel 2020, ha comunicato agli investitori che avrebbe prodotto e venduto ogni anno migliaia di camion elettrici alimentati a celle a combustibile e a batteria a idrogeno. Nel dicembre 2021 Nikola ha consegnato il suo primo veicolo. Nel 2023, una serie di incendi che hanno coinvolto i suoi camion elettrici hanno portato al richiamo completo del veicolo e hanno sollevato preoccupazioni sulla sicurezza.
Nel 2024, Nikola ha intensificato la produzione dei suoi camion alimentati con celle a combustibile a idrogeno-. Tuttavia, gli operatori delle flotte erano riluttanti a investire in camion elettrici a causa degli elevati costi di finanziamento, rendendone difficile la commercializzazione. L’azienda ha consegnato meno di 400 camion nel 2024, perdendo centinaia di migliaia di dollari per ogni vendita. Nei primi tre trimestri del 2024, Nikola ha generato solo 64 milioni di dollari di entrate, bruciando centinaia di milioni di dollari in contanti ogni anno.
Secondo le dichiarazioni di fallimento presentate alla Corte fallimentare degli Stati Uniti nel Delaware, Nikola elencava beni tra 500 milioni e 1 miliardo di dollari, con passività stimate tra 1 e 10 miliardi di dollari. Al momento della presentazione della domanda, la società aveva a disposizione solo 47 milioni di dollari in contanti.
Il 19 febbraio, il prezzo delle azioni di Nikola è sceso di circa il 38%, lasciando la sua capitalizzazione di mercato al di sotto dei 50 milioni di dollari-in netto contrasto con la sua valutazione massima di circa 27 miliardi di dollari nel 2020, quando il suo valore di mercato ha addirittura superato quello di Ford Motor Company.
Nikola è l’ultimo produttore di veicoli elettrici a lottare contro la debolezza della domanda, il rapido consumo di liquidità e le sfide finanziarie. Diverse startup di veicoli elettrici quotate in borsa durante la pandemia, tra cui Fisker, Proterra e Lordstown Motors, hanno dichiarato bancarotta negli ultimi anni a causa degli alti tassi di interesse e del calo della domanda, che hanno prosciugato i finanziamenti per queste attività ad alta intensità di capitale-.
Anche Tesla, sotto Elon Musk, sta affrontando un calo della domanda. Nonostante le promozioni e gli incentivi, gli elevati costi di finanziamento e i modelli di veicoli obsoleti hanno pesato sulle vendite, portando al primo calo annuale delle vendite di Tesla nel 2024.
