Secondo quanto riportato dai media il 10 marzo, la Korea Automobile Manufacturers Association (KAMA) ha annunciato che la produzione automobilistica della Corea del Sud nel 2024 è diminuita del 2,7% su base annua-su-anno a circa 4,13 milioni di unità, rispetto ai 4,24 milioni di unità del 2023. Questo calo ha fatto scendere la Corea del Sud dal sesto al settimo posto tra i paesi produttori di automobili-mondiali, segnando la sua posizione più bassa dal 2019.
Il rapporto di KAMA ha sottolineato che le ragioni principali del calo della produzione automobilistica nel 2024 sono state il rallentamento economico e la debole domanda interna dei consumatori in Corea del Sud. Inoltre, la duplice pressione dell'elevata inflazione e degli alti tassi di interesse ha influenzato significativamente la volontà dei consumatori di acquistare veicoli, frenando ulteriormente il mercato automobilistico nazionale.
Un funzionario della KAMA ha dichiarato in un'intervista telefonica: "La debole domanda interna in Corea del Sud, unita alla possibilità che gli Stati Uniti impongano tariffe più elevate sulle auto importate, continueranno a esercitare pressione sulla produzione automobilistica locale". Ha esortato il governo sudcoreano a fornire maggiori incentivi fiscali alle case automobilistiche per sostenere la produzione nazionale e gli investimenti nei veicoli di prossima-generazione, riducendo così al minimo l'impatto del calo della produzione nazionale sulle industrie correlate.
A livello globale, i primi quattro paesi nella produzione automobilistica nel 2024 sono stati Cina, Stati Uniti, Giappone e India, con volumi di produzione rispettivamente di 31,28 milioni, 10,56 milioni, 8,23 milioni e 6,01 milioni di unità. In particolare, la produzione automobilistica globale nel 2024 ha raggiunto 93,95 milioni di unità, con un calo dello 0,5% su base annua, segnando il primo calo annuale da quando la pandemia di COVID-19 ha portato a un calo del 15,4% della produzione automobilistica globale nel 2020.
Durante la pandemia del 2020, la Corea del Sud è diventata per breve tempo il quinto-produttore automobilistico più grande del mondo a causa delle interruzioni della catena di fornitura globale. Tuttavia, con la ripresa dell’industria automobilistica tedesca, la Corea del Sud è scesa al sesto posto nel 2022. Nel 2024, il Messico ha superato la Corea del Sud con un volume di produzione di 4,2 milioni di unità, spingendo ulteriormente la Corea del Sud in basso nella classifica.
Nel 2011, la produzione automobilistica nazionale della Corea del Sud ha raggiunto il livello record di 4,66 milioni di unità, con un picco di esportazioni di 3,15 milioni di unità. Tuttavia, poiché le case automobilistiche sudcoreane hanno accelerato l’espansione all’estero, la produzione interna è gradualmente diminuita. Nel 2024, le esportazioni di automobili della Corea del Sud erano scese a 2,78 milioni di unità.
Attualmente, le case automobilistiche sudcoreane continuano ad espandere la propria capacità produttiva all’estero. Lo stabilimento ceco di Hyundai ha aumentato la sua capacità annuale da 230.000 unità nel 2011 a 330.000 unità; Lo stabilimento indiano di Hyundai è stato ampliato da 600.000 a 750.000 unità; e lo stabilimento Hyundai in Turchia ha raddoppiato la sua capacità portandola a 220.000 unità. Kia ha inoltre ampliato la produzione nei suoi stabilimenti in Slovacchia e Georgia (USA), mentre i suoi stabilimenti in Messico e India hanno una capacità produttiva annua combinata di quasi 800.000 unità. In particolare, il nuovo stabilimento Hyundai in Georgia, negli Stati Uniti, ha iniziato ad operare nell’ottobre 2024 con una capacità annua di 300.000 unità, sollevando ulteriormente preoccupazioni sul futuro della produzione automobilistica nazionale in Corea del Sud.
L’industria automobilistica della Corea del Sud si trova inoltre ad affrontare la pressione delle potenziali tariffe di importazione statunitensi, che si prevede colpiranno le esportazioni di automobili sudcoreane e indeboliranno ulteriormente la produzione interna. Gli analisti del settore avvertono che se le case automobilistiche continuano a spostare la produzione all'estero affrontando la crescente concorrenza della Cina, la Corea del Sud potrebbe avere difficoltà a mantenere la sua posizione tra le prime dieci nazioni produttrici di automobili-del mondo.
General Motors Korea esporta il 95% della sua produzione di veicoli, il che la rende particolarmente vulnerabile alle politiche commerciali statunitensi. Nel 2024, l'azienda ha prodotto quasi 500.000 veicoli, principalmente piccole auto per GM. Tuttavia, gli analisti avvertono che le nuove politiche tariffarie sotto una potenziale amministrazione Trump potrebbero avere un impatto significativo sulle sue operazioni.
Anche gli elevati costi della manodopera e la politica della Corea del Sud della settimana lavorativa di 52-ore hanno posto sfide all'industria automobilistica del paese. Lee Hang-gu, ricercatore presso il Korea Automotive Technology Institute, ha osservato: "Nel breve termine, le tariffe aggiungeranno ulteriore pressione alle case automobilistiche, mentre nel lungo termine, la crescente influenza della Cina nei mercati sviluppati come l'UE avrà un ulteriore impatto sulla produzione interna della Corea del Sud. Se la Corea del Sud continua ad espandere la propria capacità produttiva all'estero, i fornitori nazionali di piccole parti che dipendono dalla produzione locale potrebbero affrontare seri rischi".
