Secondo i media, il marchio Mini di BMW ha sospeso i piani per importare due veicoli elettrici dalla Cina negli Stati Uniti, citando l’indebolimento della domanda dei consumatori e l’escalation delle tensioni commerciali. I due veicoli elettrici-un crossover elettrico compatto e un-cabriolet completamente elettrico-sono stati lanciati a livello globale lo scorso anno e originariamente si prevedeva che entrassero nel mercato statunitense nei prossimi anni.
Michael Peyton, vicepresidente di Mini Americas, ha confermato che il piano per portare questi modelli negli Stati Uniti è stato sospeso. Ha fatto riferimento alle tariffe imposte sui veicoli cinesi durante l'amministrazione del presidente Biden, affermando: "Abbiamo lavorato molto per cercare di procurarci i prodotti in modo da evitare problemi tariffari con la Cina".
"Per una serie di ragioni, non ha senso portare avanti questo piano in questo momento", ha affermato Peyton, riferendosi alla decisione dell'ex presidente Trump di imporre dazi sui beni di fabbricazione cinese, comprese le automobili.
I mini-rivenditori ritengono che la decisione sia un'occasione persa
Roger Botton, un concessionario Mini a Portland, Oregon, ha definito la mossa una grave battuta d'arresto per il marchio Mini. Ha stimato che i due modelli di veicoli elettrici avrebbero potuto aggiungere dalle 175 alle 200 unità alle sue vendite annuali, pari a un aumento del business del 35%.
Molti concessionari nutrivano grandi speranze per la decappottabile elettrica, soprattutto come sostituto della Mini elettrica a due{2}porte di prima-generazione, ormai fuori produzione. "I contratti di locazione stanno per scadere, ma i clienti non hanno alternative", ha detto Botton.
I nuovi prodotti sono fondamentali per generare entusiasmo nei consumatori e aumentare il traffico negli showroom, offrendo allo stesso tempo ai clienti esistenti un motivo per restare fedeli al marchio. "Non si può continuare a vendere hardtop allo stesso cliente", ha aggiunto Botton.
Mini adegua la strategia per i veicoli elettrici e ritarda l’obiettivo di elettrificazione completa entro il 2030
A febbraio, Mini ha anche annunciato un ritardo nel lancio della produzione dei suoi veicoli elettrici di prossima-generazione nello stabilimento di Oxford, nel Regno Unito, il cui inizio era originariamente previsto per l'anno prossimo. La società ha citato come motivo "le molteplici incertezze che affliggono l'industria automobilistica".
Come molte case automobilistiche europee, Mini sta ripensando la sua tabella di marcia globale per i veicoli elettrici. Il marchio aveva precedentemente puntato alla completa elettrificazione entro il 2030.
"Stiamo ancora andando in quella direzione, ma abbiamo visto che i veicoli con motore a combustione interna rimangono estremamente rilevanti, soprattutto nel mercato nordamericano", ha spiegato Peyton. "Di conseguenza, Mini ha rivisto alcuni dei suoi piani e ha esteso i tempi di produzione delle auto a benzina-."
Peyton ha anche espresso interesse nel portare il crossover compatto elettricoAcemanal mercato statunitense-ma solo se può essere acquistato al di fuori della Cina. "Adoro un prodotto come Aceman. Ha funzionato molto bene in America Latina, ma dobbiamo superare alcune barriere commerciali per renderlo fattibile", ha detto.
Nonostante la BMW gestisca il suo più grande stabilimento di produzione mondiale a Greer, nella Carolina del Sud, la produzione locale dell'Aceman sembra improbabile a causa delle dimensioni più piccole del segmento del veicolo e della mancanza di una base di fornitura adeguata negli Stati Uniti. "Non possiamo semplicemente dire: 'localizziamolo ora e il problema è risolto'", ha osservato Peyton.
Modelli a benzina per colmare il divario
Con il rallentamento dei piani EV di Mini, il marchio farà affidamento sui modelli a benzina per mantenere la sua presenza sul mercato. "Mini continuerà a investire in nuovi modelli di motori a combustione interna e garantirà che questi clienti continuino a essere serviti", ha affermato Peyton.
Ha anche accennato alla possibilità di un crossover-a benzina simile all'Aceman. L'Aceman, con un passo di 102,6 pollici, si posiziona tra l'hardtop Cooper e il crossover di punta Countryman. "A livello globale, l'Aceman soddisfa questa esigenza, ma dobbiamo colmare questa lacuna negli Stati Uniti, semplicemente non so se possiamo farlo a breve termine", ha detto Peyton.
A Peyton viene spesso chiesto se la Mini lancerà un modello più grande della Countryman riprogettata, che è 5,2 pollici più lunga e 4,1 pollici più alta del suo predecessore. Ha sottolineato: "Anche se ingrandissimo, dobbiamo mantenere l'iconica sensazione di guida, la personalità del marchio e la promessa principale del marchio Mini".
La Mini potrebbe anche esplorare l'altra estremità dello spettro introducendo un modello più piccolo-potenzialmente una versione moderna della classica piccola Mini. "Non crederesti a quanti clienti mi dicono: 'Cavolo, vorrei che la Mini realizzasse un'auto del genere.' Non pensiamo sempre alla praticità," ha detto Peyton.
Come molte case automobilistiche, Mini sta valutando la possibilità di entrare nel mercato dello stile di vita avventuroso all'aria aperta. "È sicuramente qualcosa a cui stiamo pensando", ha detto, accennando a pacchetti e accessori a tema-avventura. Ma non aspettarti presto un pick-up Mini. "Certo, una volta avevamo un mini pick-up-ma non credo di averne bisogno oggi", ha scherzato.
