Una nuova ondata di conflitto militare è scoppiata tra Israele e Palestina, con continui scontri a fuoco e crescenti tensioni. Questo conflitto improvviso e senza precedenti sembra intensificarsi.
La guerra è innanzitutto una tragedia umana, ma comporta anche perdite economiche e industriali. Nel settore tecnologico globale, Israele si distingue come un attore piccolo ma influente, in particolare nella tecnologia dei semiconduttori. È una delle poche nazioni al di fuori dell'Asia orientale che produce chip avanzati, una delle principali fonti di talenti nell'ingegneria dei chip, un focolaio per le startup di semiconduttori e un hub per i produttori internazionali di chip.
Secondo i dati dell’Israel Venture Capital Research Center (IVC), nel 2018 Israele aveva 163 società di chip e 35 centri di ricerca e sviluppo. Entro la prima metà del 2021, 37 aziende multinazionali avevano aperto filiali di semiconduttori in Israele. Nel 2022, c’erano oltre 600 aziende di semiconduttori, quasi 200 delle quali erano aziende di ricerca e sviluppo di progettazione di chip.
Tra i giganti della tecnologia con operazioni significative in Israele, Intel è prominente. Il rapporto di Intel con Israele risale al 1974, quando stabilì la sua prima base all'estero ad Haifa. Nel corso degli anni, Haifa è diventata un centro chiave di ricerca e progettazione di chip per Intel, contribuendo in modo significativo al suo successo duraturo. Oltre ad Haifa, Intel ha centri di ricerca e sviluppo a Petah Tikva e Gerusalemme.
Inoltre, Intel ha una base di produzione a Kiryat Gat: la fabbrica Fab 28 produce chip con processo a 7 nm e l’impianto Fab 38, che aprirà nel 2024, utilizzerà l’elaborazione a 5 nm e la litografia EUV. Attualmente, Intel impiega circa 12.800 persone in tutto Israele, rendendola il più grande datore di lavoro ed esportatore del settore privato del paese, coprendo aree come l’intelligenza artificiale e i veicoli autonomi.
Tower Semiconductor, la settima fonderia più grande al mondo, gestisce due stabilimenti in Israele, producendo oltre 50.000 wafer al mese e fornendo semiconduttori analogici e a segnale misto principalmente per i settori automobilistico e di consumo. L'anno scorso Intel ha acquisito Tower.
Oltre a Intel, NVIDIA ha estese attività in Israele, principalmente nel settore ricerca e sviluppo. Israele è il più grande centro di ricerca e sviluppo di NVIDIA al di fuori degli Stati Uniti. NVIDIA ha sette uffici e 3.300 dipendenti in Israele, che rappresentano il 12% della sua forza lavoro globale, rendendola uno dei maggiori datori di lavoro tecnologici del paese.
Qualcomm e Cisco hanno istituito centri di ricerca e sviluppo in Israele; Google sta costruendo lì una fabbrica di chip, mentre Microsoft prevede di espandere le proprie attività di ricerca e sviluppo di chip con un data center locale. Oltre ai giganti americani, anche i colossi coreani dei semiconduttori stanno aumentando i loro investimenti in Israele e dipendono in modo significativo da esso. Samsung ha avviato operazioni in Israele nel 2016 e vi ha continuamente investito e acquisito.
Quasi tutte le principali aziende internazionali di semiconduttori si sono accampate qui.
Mentre Israele entra in uno stato di guerra, le operazioni standard delle aziende di semiconduttori saranno senza dubbio influenzate nel breve termine.
Ad esempio, NVIDIA ha annullato la conferenza sull'intelligenza artificiale prevista per il 15 ottobre a Tel Aviv. Intel si trova ad affrontare notevoli incertezze: il suo centro di ricerca e sviluppo ad Haifa è a soli 40-minuti di auto dal confine con il Libano e la sua base di produzione di Kiryat Gat è a soli 30 minuti dal confine di Gaza. Entrambe le località sono attualmente al centro del conflitto israelo-palestinese.
Molti lavoratori, anche dirigenti senior, prestano servizio come riservisti nelle forze di difesa israeliane. Israele ha indicato che mobiliterà una cifra senza precedenti di 300.{1}} riservisti, molti dei quali provenienti da aziende di semiconduttori. Il CEO di NVIDIA, Jensen Huang, ha rivelato in un'e-mail interna che quasi 400 dipendenti dell'azienda con sede in Israele sono stati arruolati.
Oltre ai lavoratori reclutati, a essere colpiti sono anche gli spostamenti quotidiani. Ad esempio, il blocco israeliano di Gaza ha di fatto chiuso tutti i punti di transito, impedendo ai lavoratori di attraversare il confine tra Gaza e Israele, con conseguenti carenze di personale che hanno avuto ripercussioni sulle normali operazioni e sulla produzione.
L’escalation del conflitto israelo-palestinese, con le relative interruzioni dei trasporti come cancellazioni di voli e blocchi marittimi, ha un impatto profondo sulla catena di approvvigionamento. Molte compagnie aeree hanno sospeso i voli da e per Israele e le attività marittime devono far fronte a ulteriori controlli da parte della Marina israeliana, rendendo le importazioni e le esportazioni sempre più difficili.
Questo conflitto, grave e che difficilmente finirà presto, potrebbe nuovamente interrompere e danneggiare la catena di fornitura globale dei semiconduttori, che si sta appena riprendendo dagli impatti della pandemia. L’entità dell’influenza diventerà più chiara nel tempo, con la durata, l’intensità e la potenziale propagazione del conflitto in altre regioni che diventeranno fattori critici.
