Di recente, la rivista tedesca "Auto Week" ha pubblicato un rapporto strategico futuro che rivela che la società madre di Audi, Volkswagen Group, ha in programma di ristrutturare i suoi stabilimenti globali. Il rapporto indicava che uno stabilimento europeo sarebbe diventato ridondante.
Il 9 luglio, il Gruppo Volkswagen ha annunciato che il Consiglio di Sorveglianza aveva deciso di avviare un "processo di informazione e consultazione" presso lo stabilimento di Bruxelles per sviluppare una soluzione in collaborazione con i partner sociali. Questo processo potrebbe comportare la chiusura dello stabilimento.
Se non verrà trovato alcun nuovo valore, lo stabilimento Audi di Bruxelles sarà il primo stabilimento del Gruppo Volkswagen a chiudere in 40 anni. L'ultima chiusura risale al 1988, quando la Volkswagen chiuse lo stabilimento di Westmoreland in Alabama, USA, e da allora la Volkswagen non ha più chiuso alcun impianto.
Lo stabilimento Audi di Bruxelles è il primo stabilimento del marchio dedicato alla produzione di veicoli elettrici (EV) e attualmente è il luogo di nascita dell'Audi Q8 e-tron, il cui ciclo di vita si avvicinerà nei prossimi due o tre anni.
Per mesi, si è vociferato che Audi avrebbe potuto spostare la produzione della Q8 e-tron in uno stabilimento in Messico o in Cina. La domanda rimane: cosa produrrà lo stabilimento di Bruxelles a partire dal 2027?
Nel 2018 ha debuttato l'Audi Q8 e-tron, ma da allora ha avuto una performance tiepida. Nel 2023, lo stabilimento Audi di Bruxelles ha prodotto 53.555 veicoli elettrici, una scala relativamente piccola.
Nel 2024, l'Audi Q8 e-tron verrà rilanciata con piccole modifiche, con un prezzo di partenza di 74.400 euro (circa 550 RMB,000) in Germania, in linea con il prezzo di partenza degli Stati Uniti.
Mentre le case automobilistiche passano ai veicoli elettrici, hanno investito molto, ma i recenti cali nella domanda di veicoli elettrici hanno inferto un duro colpo. Nel primo trimestre di quest'anno, il gruppo Volkswagen ha riportato un calo degli utili di oltre il 20%, attribuendolo a un calo nelle consegne di modelli costosi, tra cui Audi.
Oltre alle vendite deludenti, Bruxelles deve affrontare sfide strutturali a lungo termine, tra cui difficoltà nel modificare la conformazione del territorio dovute alla vicinanza alla città e agli elevati costi logistici.
La Volkswagen ha previsto i costi associati ai licenziamenti. Ad aprile, la Volkswagen ha annunciato che avrebbe speso 900 milioni di euro per i licenziamenti. Tre mesi dopo, la Volkswagen ha aumentato questa cifra di 1,7 miliardi di euro per le chiusure degli stabilimenti e altre spese aggiuntive entro l'anno.
Il 9 luglio, la Volkswagen ha annunciato una revisione delle sue previsioni annuali, prevedendo un ritorno operativo sulle vendite per l'anno del 6,5%-7.0%, in calo rispetto al precedente 7,0%-7.5%. Anche Porsche ha abbassato le sue previsioni di performance di gruppo post-tasse per il 2024, prevedendo utili post-tasse per l'intero anno compresi tra 3,5 e 5,5 miliardi di euro.
Lo stabilimento di Bruxelles è la culla dell'elettrificazione di Audi.
Dal 2018, lo stabilimento ha prodotto in serie il primo SUV completamente elettrico, l'Audi e-tron. Nel 2020, l'Audi e-tron Sportback ha iniziato la produzione qui. Nel 2022, lo stabilimento di Bruxelles si è assicurato i diritti di produzione per l'Audi Q8 e-tron. Se le vendite di EV di Audi fossero esplose, la storia sarebbe stata diversa.
"Il management Audi deve assumersi la responsabilità dello stabilimento", ha affermato Rita Beck, portavoce del comitato Audi del comitato aziendale europeo del gruppo Volkswagen. Lo stabilimento di Bruxelles impiega circa 3,000 lavoratori fissi e 500 lavoratori temporanei.
La domanda di veicoli elettrici inferiore alle aspettative è un problema comune affrontato dalle case automobilistiche europee, non solo Audi. Una serie di case automobilistiche, tra cui Volkswagen e Mercedes-Benz, hanno riconsiderato i loro piani EV.
"La domanda rimane debole, senza segnali di miglioramento fondamentale", ha descritto l'analista di EY Constantin Gall in merito al mercato europeo delle auto nuove. Le crisi economiche, le tensioni geopolitiche e i cali del potere d'acquisto indotti dall'inflazione hanno gettato un'ombra sull'aumento dell'adozione di veicoli elettrici in Europa.
In precedenza, si vociferava che lo stabilimento Audi di Bruxelles potesse diventare una fabbrica supplementare per l'Audi Q4 e-tron, attualmente prodotta principalmente a Zwickau, in Germania. Tuttavia, le vendite deludenti dell'Audi Q4 e-tron significano che lo stabilimento di Zwickau stesso non è pienamente utilizzato.
"Senza dubbio, il governo federale farà tutto il possibile per prevenire il disastro", ha affermato l'esperto automobilistico Tony Verhelle. "Dopotutto, le conseguenze di una chiusura completa di uno stabilimento sono enormi. Se il Gruppo Volkswagen riuscisse a trovare un nuovo modello o progetto per questo stabilimento, i posti di lavoro dei lavoratori sarebbero garantiti per i prossimi cinque anni".
Il problema è che "nemmeno Audi Germania sa quali modelli saranno prodotti qui in futuro, per non parlare del futuro dello stabilimento", si è lamentato il rappresentante sindacale Jan Baetens. "Speriamo di conoscere il futuro il prima possibile, preferibilmente sapendo quale nuova auto produrremo, poiché lo stabilimento ha bisogno di un periodo di transizione di due anni. Per ora non stiamo considerando lo scenario peggiore, ma dobbiamo restare vigili".
