Secondo quanto riportato dai media, l'autorità antitrust dell'Unione Europea ha imposto multe per un totale di 458 milioni di euro (circa 495 milioni di dollari) a Volkswagen, Stellantis e altri 13 produttori di automobili e associazioni industriali per aver partecipato a un cartello di riciclaggio di automobili.
La Commissione europea ha avviato un'indagine a sorpresa sulle società tre anni fa. La Commissione ha affermato che le attività del cartello, incentrate sul riciclaggio dei veicoli a fine vita, si sono svolte da maggio 2002 a settembre 2017. L'Associazione europea dei produttori di automobili (ACEA) ha coordinato riunioni e comunicazioni tra le società coinvolte.
L’Autorità europea per la concorrenza ha affermato che le aziende hanno concordato di non competere nel promuovere la riciclabilità dei loro veicoli e sono rimaste in silenzio su quanto materiale riciclato sia stato utilizzato nei nuovi veicoli. Il riciclaggio dei veicoli a fine-- vita implica lo smantellamento e il trattamento dei veicoli che non sono più idonei alla circolazione al fine di recuperare e smaltire i materiali in modo responsabile.
I membri del cartello hanno inoltre concordato di non risarcire gli smantellatori di automobili per la lavorazione dei veicoli a fine vita--. Tuttavia, la legislazione europea impone alle case automobilistiche di coprire questi costi di riciclaggio, se necessario, consentendo ai proprietari di automobili di smaltire i propri veicoli senza alcun costo.
Teresa Ribera, capo dell'Antitrust dell'UE, ha dichiarato: "Non tollereremo alcuna forma di cartello, soprattutto quelli che ingannano i consumatori e ostacolano la domanda di prodotti rispettosi dell'ambiente".
Tra le aziende penalizzate, Volkswagen ha ricevuto la multa più grande con 127,69 milioni di euro, seguita da Stellantis con 99,5 milioni di euro, Renault-Nissan con 81,46 milioni di euro e Ford con 41,46 milioni di euro.
Altri partecipanti penalizzati al cartello includono importanti case automobilistiche come Toyota, Mitsubishi, Honda, Hyundai, Jaguar Land Rover, Mazda, General Motors, Suzuki e Volvo. Anche l'Associazione europea dei costruttori di automobili (ACEA) è stata multata di 500.000 euro.
Mercedes-Benz è sfuggita alle multe dopo aver denunciato il cartello alle autorità dell'UE.
Tutte le aziende hanno ammesso la loro cattiva condotta in cambio di una riduzione del 10% delle sanzioni.
Stellantis ha dichiarato in una nota di accettare la decisione dell'autorità garante della concorrenza dell'UE e di aver collaborato pienamente durante l'indagine. La società ha inoltre sottolineato di aver accantonato accantonamenti per la sanzione, che si riflettono nei risultati finanziari dell'intero anno 2024-.
In seguito alla repressione dell'UE, l'Autorità britannica per la concorrenza e i mercati (CMA) ha annunciato il 1° aprile che dieci case automobilistiche-tra cui BMW e Ford-insieme a due associazioni di settore, hanno accettato di pagare un totale di 77,7 milioni di sterline (100,43 milioni di dollari) di multe dopo aver ammesso di aver violato le leggi sulla concorrenza del Regno Unito relative al riciclaggio dei veicoli.
