La mattina del 20 settembre, la United Auto Workers (UAW) ha avviato uno sciopero nello stabilimento del Gruppo ZF situato a Tuscaloosa, in Alabama. La fabbrica è responsabile della produzione di assali anteriori e posteriori per il vicino stabilimento Mercedes-Benz, che dovrebbe essere interessato già dal 21 settembre.
In un articolo pubblicato sul suo sito ufficiale, UAW ha dichiarato che circa 190 lavoratori dello stabilimento ZF Tuscaloosa Chassis Systems Plant hanno smesso di lavorare alle 5 del mattino ora locale del 20 settembre dopo aver votato contro l'ultima offerta contrattuale di ZF. Le principali preoccupazioni dei lavoratori riguardano i salari e una struttura salariale per livelli, tra cui l'assistenza sanitaria che rappresenta un altro problema significativo. Una fonte sindacale ha affermato che l'assistenza sanitaria potrebbe essere la "preoccupazione principale" per l'UAW Local 2083 che rappresenta i lavoratori dello stabilimento.
Il portavoce di ZF, Tony Sapienza, ha confermato in una e-mail che i membri del sindacato UAW dello stabilimento di Tuscaloosa hanno scelto di scioperare. Tuttavia, ha affermato che la fabbrica continuerà a funzionare. "Rimaniamo impegnati a portare avanti negoziati sinceri e speriamo di raggiungere una soluzione il prima possibile", ha affermato.
Sam Fiorani, Vice Presidente Global Vehicle Forecasting di AutoForecast Solutions, prevede che lo stabilimento di assemblaggio Mercedes-Benz di Vance, in Alabama, esaurirà gli assali forniti da ZF prima del 21 settembre. Non è chiaro se lo sciopero dei lavoratori della ZF porterà all'arresto della produzione delle auto con motore a combustione interna della Mercedes-Benz o avrà un impatto anche sui veicoli completamente elettrici prodotti nella stessa fabbrica.
I dati indicano che oltre al crossover elettrico EQE e al SUV elettrico EQS, Mercedes produce nello stabilimento anche il SUV GLS, il crossover di medie dimensioni GLE e il Coupé GLE.
Mercedes non ha commentato immediatamente le previsioni di AutoForecast Solutions. All'inizio della giornata, la portavoce di Mercedes USA, Felyicia Jerald, ha dichiarato che la società sta "monitorando la situazione", ma non ha specificato se lo sciopero di ZF abbia influenzato l'assemblaggio dei veicoli Mercedes.
Se lo sciopero contro ZF portasse all’arresto o alla riduzione dell’assemblaggio di veicoli Mercedes-Benz, si creerebbe una situazione storica in cui l’azione di sciopero della UAW avrebbe un impatto simultaneo sulla produzione di quattro case automobilistiche.
Lo sciopero nell’industria automobilistica statunitense è iniziato il 15 settembre quando la UAW ha organizzato uno sciopero contro General Motors, Ford e Stellantis, le tre principali case automobilistiche statunitensi. La UAW ha affermato che se non verranno compiuti "progressi significativi" nei negoziati con le Big Three di Detroit entro il 22 settembre, la portata dello sciopero potrebbe espandersi.
