Secondo il Financial Times, un produttore di materiali per batterie ha emesso un avvertimento affermando che i sussidi per l'energia pulita forniti dagli Stati Uniti stanno spingendo alcune aziende a concentrarsi maggiormente sul mercato statunitense, portando a ritardi significativi da parte delle aziende europee nell'istituire catene di fornitura di batterie per veicoli elettrici indipendenti. della Cina.
Chris Burns, ex ingegnere di Tesla e capo di Novonix, produttore australiano di materiali per batterie, ha sottolineato che l'"Inflation Reduction Act" statunitense sta spingendo i produttori ad allontanarsi dall'Europa.
Novonix produce componenti cruciali per batterie per la transizione dei veicoli elettrici, in particolare grafite, e grazie agli incentivi forniti dall'"Inflation Reduction Act" statunitense, l'azienda prevede di concentrarsi sul mercato statunitense, dove l'UE e il Regno Unito non sono riusciti a fornire incentivi simili .
"Abbiamo preso in considerazione l'idea di espanderci in Europa, ma i finanziamenti sono diventati la sfida più grande", ha affermato Burns. "Attualmente, il nostro obiettivo è la consegna dello stabilimento di Riverside nel Tennessee (per la produzione di grafite) e il lancio del prossimo stabilimento in Nord America. Questo ci terrà impegnati fino alla fine del 2030."
Le osservazioni di Burns evidenziano un problema: senza sussidi, l’Europa deve ancora affrontare difficoltà nel liberarsi dalla catena di approvvigionamento cinese delle batterie. Attualmente la Cina è il principale fornitore mondiale di materie prime per grafite e batterie.
I dati di benchmark Mineral Intelligence mostrano che questa sfida è particolarmente ardua per i componenti degli anodi delle batterie realizzati in grafite, poiché la Cina controlla il 75% di questa parte della catena di approvvigionamento. Inoltre, in ottobre la Cina ha rafforzato i controlli sulle esportazioni di grafite.
Mentre gli Stati Uniti adottano normative più severe che limitano le attività dei produttori cinesi nel mercato statunitense, sempre più produttori cinesi si stanno espandendo in Europa e nelle regioni vicine. Ad esempio, il produttore di materiali per batterie Shanghai Putailai New Energy Technology Co., Ltd. ha annunciato a maggio l’intenzione di investire 1,3 miliardi di dollari nella costruzione di una fabbrica in Svezia, e il suo concorrente Ningbo Shanshan sta valutando un investimento simile in Finlandia. Il gruppo canadese di materiali per batterie SRG Mining, in collaborazione con la società cinese C-One, prevede inoltre di costruire una fabbrica dal costo compreso tra 300 e 500 milioni di dollari in Marocco per servire i mercati statunitense ed europeo.
Novonix prevede di produrre 20,000 tonnellate di grafite all'anno nello stabilimento di Riverside nel Tennessee e di espandere ulteriormente la capacità produttiva del Nord America fino a 150,000 tonnellate all'anno.
Tra gli investitori di Novonix figurano il produttore sudcoreano di batterie LG Energy Solutions e il gruppo di raffinazione statunitense Phillips 66, che fornisce coke non prodotto in Cina necessario per la produzione di grafite nella raffineria di Humber nel Regno Unito.
"Abbiamo considerato l'approvvigionamento da Humber per espandere i piani in Europa e nel Regno Unito, ma questi piani avranno luogo in futuro", ha affermato Burns. Inoltre, Novonix potrebbe iniziare a pianificare una fabbrica europea dopo il 2025, a seconda che le case automobilistiche e i produttori di batterie si impegnino ad acquistare i suoi futuri prodotti.
