Zachary Kirkhorn, ex Chief Financial Officer di Tesla, si è dimesso, scatenando nuove speculazioni sulla successione dell'azienda al vertice.
Il 7 agosto, la società ha indicato in un documento normativo che Kirkhorn aveva lasciato l'azienda il 4 agosto. Continuerà a ricoprire un ruolo non divulgato "per supportare una transizione senza soluzione di continuità" fino alla fine di quest'anno.
Tesla ha annunciato che il Chief Accounting Officer Vaibhav Taneja ricoprirà il ruolo di Acting CFO. In una riunione degli investitori nel marzo di quest'anno, Elon Musk ha invitato 16 dirigenti a unirsi a lui sul palco, ma Taneja non è stata inclusa. Taneja ha ricoperto diverse posizioni in Tesla ed è diventata Chief Accounting Officer dell'azienda nel 2019. Prima di questo, Taneja aveva lavorato presso PwC in India e negli Stati Uniti.
Kirkhorn è entrato a far parte di Tesla nel 2010, inizialmente servendo come analista finanziario senior. È stato promosso cinque volte, con la promozione più recente a CFO avvenuta all'inizio del 2019, quando Kirkhorn aveva solo 34 anni. Prima che Kirkhorn prendesse il controllo, Tesla operava in perdita, bruciando occasionalmente più di un miliardo di dollari in contanti a trimestre. Da quando Kirkhorn è diventato CFO, Tesla è rimasta redditizia, ha rimborsato circa $ 10 miliardi di debiti negli ultimi tre anni, ha ottenuto un rating di investimento ed è entrata a far parte dell'indice S&P 500 nel dicembre 2020.
Kirkhorn era un rappresentante vitale per l'azienda di fronte agli azionisti. I suoi discorsi alle chiamate trimestrali sugli utili di Tesla erano in genere dettagliati e i suoi sforzi per il controllo dei costi sono stati ben accolti dagli investitori. Il comportamento calmo e costante di Kirkhorn durante le chiamate sugli utili contrastava nettamente con la retorica sgargiante di Musk.
Il 4 agosto, Kirkhorn ha scritto su LinkedIn: "Far parte di questa azienda è stata un'esperienza unica e sono incredibilmente orgoglioso del lavoro che abbiamo svolto insieme. Voglio anche ringraziare Musk per la sua leadership e il suo ottimismo, che ha ispirato molti ."
Musk ha twittato i suoi ringraziamenti a Kirkhorn e ha riconosciuto che il suo mandato non è stato facile, anche se non ha rivelato i piani futuri di Kirkhorn. Kirkhorn una volta era considerato uno dei principali contendenti per sostituire Musk come CEO, quindi la sua partenza ha nuovamente sollevato incertezza sulla leadership di Tesla.
