Secondo quanto riportato dai media, la General Motors sta valutando la possibilità di adattare la propria strategia nel mercato cinese, spostando la sua attenzione dai modelli tradizionali a quelli di lusso. L'azienda sta attualmente cercando di rimbalzare nel più grande mercato automobilistico del mondo, poiché le sue vendite e i suoi profitti in Cina sono in calo.
Mentre la General Motors crede ancora di poter svolgere un ruolo nel mercato cinese sempre più competitivo, il 15 febbraio il suo CEO Mary Barra ha dichiarato che l'azienda deve invertire la sua tendenza al ribasso nel mercato cinese.
Barra ha dichiarato in una conferenza ospitata da Wolfe Research: "La situazione nel mercato cinese ora è molto diversa rispetto a cinque anni fa. Speriamo di partecipare a questo mercato nel modo giusto e penso che il mercato sia più orientato verso la fascia alta e modelli di lusso."
Prima di fare le osservazioni di cui sopra, Barra aveva detto in una teleconferenza sugli utili alla fine di gennaio che la General Motors avrebbe rivalutato le sue operazioni in Cina, affermando che nessuna opzione era "fuori dal tavolo". General Motors è entrata nel mercato cinese nel 1997, diventando il secondo marchio straniero a produrre automobili a livello nazionale in Cina dopo il Gruppo Volkswagen.
Durante i primi due decenni nel mercato cinese, General Motors raggiunse una rapida crescita con i marchi Buick, Cadillac e Chevrolet. Solo nel 2018, i profitti dell’azienda in Cina hanno raggiunto i 2 miliardi di dollari. Tuttavia, l’anno scorso, i profitti dell’azienda in Cina sono stati di soli 446 milioni di dollari, con una diminuzione del 34% su base annua. Con gli adeguamenti della produzione e delle scorte, la società prevede di continuare a subire perdite in Cina in questo trimestre.
Anche la quota di mercato di General Motors in Cina è in calo. Nel 2017, la sua quota di mercato in Cina ha raggiunto il 14%, ma da allora è scesa di quasi la metà, attestandosi all’8,4%. Nel 2023, le vendite di General Motors in Cina sono state inferiori a quelle negli Stati Uniti per la prima volta dal 2009.
Michael Dunne, ex presidente di General Motors Indonesia e CEO della società di consulenza Dunne Insights, ha dichiarato: "Le vendite di General Motors in Cina sono diminuite del 50% rispetto al picco del 2017. Chevrolet e Buick non sono più significative per i consumatori cinesi, e Cadillac è diventata l'ultima linea di difesa della General Motors in Cina."
Uno dei problemi che General Motors deve affrontare nel mercato cinese è il ritardo nello sviluppo di veicoli elettrici. BloombergNEF prevede che quest’anno i veicoli elettrici rappresenteranno il 38% delle vendite totali di auto nuove in Cina. Cadillac ha iniziato la produzione del veicolo elettrico Lyriq nel novembre dello scorso anno e inizierà la produzione dei veicoli elettrici più piccoli Optiq e Vistiq a tre file entro la fine dell'anno.
Buick ha introdotto modelli elettrici a prezzi accessibili nel mercato cinese, e i veicoli elettrici crossover Electra E5 e coupé Electra E4 recentemente lanciati hanno ampliato la sua gamma di prodotti. Questi due veicoli, alimentati dalle batterie Ultium della General Motors, sono stati lanciati la scorsa estate. Buick ha anche un terzo veicolo elettrico, il compatto Velite 6, ma come Cadillac, la maggior parte delle sue vendite proviene da modelli a benzina.
Al contrario, John Roth, vicepresidente globale di Cadillac, ha affermato in un'intervista che il marchio sta mostrando segni di miglioramento. Ha detto che la Cadillac ha iniziato a crescere da gennaio di quest'anno, e le vendite in Cina sono aumentate di nuovo a febbraio, in parte grazie al modello Lyriq.
Roth ha dichiarato: "Dobbiamo fare meglio nel mercato cinese e dobbiamo fare piani eccellenti. Credo che quest'anno raggiungeremo una crescita anno su anno".
Barra ha affermato che la General Motors può ancora trarre profitto dal mercato principale cinese attraverso le sue joint venture.
Il 18 novembre 2002 è stata fondata SAIC-GM-Wuling Automobile Co., Ltd., formata congiuntamente da Shanghai Automotive Industry Corporation, General Motors (China) Company e Liuzhou Wuling Motors Co., Ltd. L'azienda produce piccole e ultra -piccoli veicoli elettrici con prezzi iniziali inferiori a $ 10,000. General Motors detiene una partecipazione del 44% nella joint venture, che attualmente rappresenta più della metà delle vendite di General Motors in Cina.
