Secondo quanto riportato dai media, il vicepresidente della Ford John Lawler ha affermato che, poiché le case automobilistiche cercano di contrastare i vantaggi in termini di costi dei concorrenti cinesi, i motori a combustione interna (ICE) non fungeranno più da elemento chiave di differenziazione per i marchi automobilistici. In futuro, più ICE verranno acquistati da fornitori esterni.
Per decenni, le case automobilistiche tradizionali hanno considerato-lo sviluppo interno dei motori come un punto di forza fondamentale, dimostrando la propria abilità tecnica attraverso etichette come "Turbocompresso" o "Iniezione diretta" sulla parte posteriore dei loro veicoli. Tuttavia, Lawler ha osservato che questa era sta volgendo al termine. "I consumatori oggi sono molto meno concentrati sul propulsore rispetto a 30 anni fa", ha affermato.
La transizione ai veicoli ibridi ha anche diluito molte delle caratteristiche distintive dei motori a combustione interna, poiché i motori elettrici vengono ora utilizzati per aumentare le prestazioni e ridurre le emissioni di CO₂. "C'è stato un tempo in cui un ICE definiva l'essenza di un veicolo-potenza, cilindrata, coppia e tutto il resto. Credo che quei giorni siano finiti", ha aggiunto Lawler.
Ha spiegato che dal momento che le case automobilistiche non fanno più affidamento sugli ICE per la differenziazione del marchio, aziende come Ford potrebbero ora trarre vantaggio dalla collaborazione con altri per sviluppare la prossima generazione di ICE, riducendo così i costi. Questa tendenza è già iniziata, esemplificata dalla joint venture Horse Powertrain tra Renault e Geely, che fornisce ICE sia alle società madri che a Volvo, rivolgendosi anche a clienti di terze-parti. Matthias Giannini, CEO di Horse Powertrain, lo ha definito un "modello di business vantaggioso-per tutti".
Attualmente, Ford continua a utilizzare i propri ICE per i veicoli venduti in Europa e negli Stati Uniti, ma ciò potrebbe cambiare poiché l’azienda deve affrontare la crescente pressione dei rivali cinesi.
"Le aziende cinesi saranno una forza globale con cui fare i conti e dobbiamo competere con loro a livello mondiale", ha affermato Lawler.
Ha sottolineato che le case automobilistiche cinesi hanno una struttura dei costi inferiore del 30% rispetto a "qualsiasi altra azienda al mondo".
"Dobbiamo competere con i marchi cinesi in termini di velocità di sviluppo, capacità software, architettura elettrica e competenza complessiva in materia di elettrificazione", ha affermato Lawler. Mentre Ford è in gran parte protetta dalla concorrenza cinese negli Stati Uniti a causa delle elevate barriere tariffarie, lo stesso non è vero nelle tradizionali roccaforti Ford come Messico ed Europa.
In risposta, Ford sta accelerando lo sviluppo di una nuova piattaforma di veicoli elettrici per piccoli veicoli elettrici per contrastare la concorrenza dei marchi cinesi, con il lancio del primo modello previsto nel 2027 o 2028.
Lawler ha anche avvertito che le case automobilistiche occidentali non possono più fare affidamento sui profitti del mercato cinese per finanziare le loro operazioni. "Negli ultimi 10-12 anni, le case automobilistiche occidentali hanno guadagnato oltre 80 miliardi di dollari in profitti dalla Cina, ma quella fonte di profitto si sta esaurendo", ha affermato. Ha previsto che il calo della redditività favorirà il consolidamento del settore-anche nel segmento dei motori-e ha concluso: "L'era di fare da soli è finita".
