Il 6 gennaio, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha annunciato l'inclusione del gigante cinese di Internet Tencent Holdings e del produttore leader mondiale di batterie per veicoli elettrici Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL) nell'elenco delle "Società cinesi legate al settore militare", indicando legami con il militare cinese. L'elenco è stato pubblicato nel registro ufficiale del governo americano il 7 gennaio.
Un portavoce di Tencent ha affermato che l'inclusione dell'azienda nell'elenco "è chiaramente un errore" e ha sottolineato che "non siamo un appaltatore della difesa o un fornitore correlato". Anche CATL ha risposto, definendo l'inserimento nell'elenco un errore e affermando che la società non è stata coinvolta in alcuna attività di tipo militare. Entrambe le società hanno dichiarato che collaboreranno con il Dipartimento della Difesa americano per risolvere eventuali malintesi. In seguito all'annuncio, le azioni di Tencent sono crollate dell'8% e le azioni di CATL sono scese di oltre il 5% durante le negoziazioni pre-mercato.
Questa mossa fa parte di un rapporto del governo americano al Congresso ai sensi di una legge volta a sollecitare le società americane a evitare di impegnarsi in transazioni con società cinesi elencate come aventi legami con le forze armate. In precedenza all’elenco erano state aggiunte diverse aziende cinesi, tra cui Huawei. Il governo degli Stati Uniti rimane cauto riguardo alla strategia di “fusione militare-civile” della Cina, ritenendo necessario identificare le aziende che si sono integrate con il settore militare e limitare i loro rapporti con le aziende statunitensi.
Sebbene non siano previste sanzioni severe per le società statunitensi che effettuano transazioni con società cinesi quotate, continuare a commerciare con queste società dopo la pubblicazione della lista potrebbe essere visto come un atto dannoso per la sicurezza nazionale negli Stati Uniti, con conseguenti potenziali rischi reputazionali. Dato lo stato teso delle relazioni USA-Cina, si prevede che sempre più aziende americane eviteranno transazioni con Tencent e CATL.
Per Tencent l'aggiunta alla lista potrebbe influenzare il suo ulteriore sviluppo nel campo dell'intelligenza artificiale. Tencent fa affidamento su partnership con le principali società di semiconduttori statunitensi, come Nvidia, per l’accesso a tecnologie critiche come chip specializzati per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale. CATL, in quanto maggiore produttore mondiale di batterie per veicoli elettrici, ha un'ampia collaborazione con aziende automobilistiche americane come Tesla e Ford nella produzione di batterie, e la mossa del governo statunitense potrebbe avere un impatto significativo sui piani strategici di queste aziende.
Vale la pena notare che l'elenco del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti non è del tutto rigoroso, poiché diverse società sono state rimosse dall'elenco poco dopo essere state aggiunte. Ad esempio, società come SMIC e IDG Capital erano precedentemente incluse nell'elenco 1260H ma sono state successivamente rimosse.
Ai sensi del National Defense Authorization Act del 2021, il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti è tenuto a identificare le aziende militari-industriali cinesi che operano direttamente o indirettamente negli Stati Uniti e a segnalarle al Congresso. Anche se l’elenco non ha alcun impatto giuridico diretto sulle aziende coinvolte, potrebbe danneggiarne la reputazione. Gli Stati Uniti vedono la Cina come un concorrente primario e hanno costantemente introdotto misure contro le aziende tecnologiche cinesi a causa delle preoccupazioni sulla sicurezza nazionale e sul potenziale utilizzo della tecnologia da parte di Pechino per scopi militari.
