TIl principio di funzionamento di un veicolo elettrico è il seguente: Batteria - Corrente - Regolatore di potenza - Motore - Sistema di trasmissione - Guida il veicolo.
Un veicolo elettrico (BEV) si riferisce a un veicolo alimentato da una fonte di alimentazione di bordo e azionato da un motore elettrico, conforme alle norme sulla sicurezza stradale. Le principali differenze tra un veicolo elettrico puro e un veicolo alimentato a carburante risiedono in quattro componenti: il motore di azionamento, il regolatore di velocità, la batteria di alimentazione e il caricabatterie di bordo. Invece delle tradizionali stazioni di servizio, si affida alle stazioni pubbliche di ricarica rapida. La qualità di un veicolo elettrico puro dipende da questi quattro componenti e il suo valore è determinato anche dalla qualità di questi componenti.
La selezione e la configurazione dei quattro componenti principali influiscono direttamente sull'uso di veicoli elettrici puri. La velocità e l'accelerazione di un veicolo elettrico puro dipendono dalla potenza e dalle prestazioni del motore di azionamento, mentre l'autonomia di guida dipende dalla capacità della batteria di alimentazione di bordo. Il peso della batteria di alimentazione dipende dalla scelta del tipo di batteria, ad esempio batterie al piombo, zinco-carbone o agli ioni di litio. Queste batterie si differenziano per volume, peso specifico, rapporto potenza/peso, densità di energia e ciclo di vita.
La scelta dei componenti dipende dal posizionamento e dall'uso del veicolo da parte del produttore, dalla definizione del mercato e dalla segmentazione del mercato. Il motore di azionamento di un veicolo elettrico puro può essere classificato come DC spazzolato, senza spazzole, a magneti permanenti, elettromagnetico, motore passo-passo AC, ecc. La selezione è anche correlata alla configurazione generale, allo scopo e al grado del veicolo. Inoltre, il controllo della velocità del motore di azionamento può essere suddiviso in controllo della velocità a gradini e controllo della velocità continuo, compreso il controllo elettronico della velocità e la trasmissione a variazione continua. Esistono vari tipi di sistemi di azionamento, come motori a mozzo, motori a rotore interno, azionamento a motore singolo, azionamento a più motori e azionamento a motore combinato.
