La spia della trasmissione indica un malfunzionamento grave. Se la spia della trasmissione si accende mentre il veicolo è in movimento, significa che c'è un problema con il sistema di trasmissione. Molto probabilmente la temperatura della trasmissione è troppo alta oppure la trasmissione stessa è stata danneggiata. Si consiglia pertanto di non proseguire la guida. Invece, i conducenti dovrebbero accostare immediatamente e, quando sono al sicuro, chiedere assistenza sul posto per evitare ulteriori danni alla trasmissione.
Il sistema di trasmissione comprende tipicamente, tra gli altri componenti, frizione, cambio, dispositivo di trasmissione universale, riduttore principale, differenziale e semialbero. La sua funzione principale è trasferire la potenza del motore alle ruote motrici del veicolo, producendo la forza che consente al veicolo di muoversi a determinate velocità. La composizione e la disposizione del sistema di trasmissione variano a seconda del tipo di motore, del suo posizionamento e dello scopo del veicolo.
Alcuni malfunzionamenti della trasmissione si manifestano come difficoltà nel cambio marcia, al punto che diventa impossibile cambiare marcia o la leva del cambio ritorna automaticamente in folle durante la guida. Tali problemi in genere si verificano a causa di improvvisi cambiamenti di carico o vibrazioni intense a velocità medio-alte. Un altro sintomo è che il pedale della frizione deve essere sollevato molto in alto solo per avviare a malapena il veicolo.
L'usura primaria delle parti del cambio deriva dall'usura per attrito dei componenti e dalle crepe derivanti dalla deformazione del guscio. Questa usura può anche ridurre l'affidabilità della frizione, causando malfunzionamenti. Nei casi più gravi, l'intera trasmissione può essere considerata irrecuperabile, il che potrebbe attivare la spia della trasmissione per avvisare il conducente.
La potenza prodotta dal motore di un'auto viene trasferita alle ruote motrici attraverso il sistema di trasmissione. Questo sistema ha varie funzioni, tra cui decelerazione, velocità variabile, retromarcia, interruzione di potenza, differenziale tra le ruote e differenziale tra gli assi. In coordinamento con il motore, garantisce che il veicolo funzioni normalmente in varie condizioni, con buona potenza ed efficienza.
